Braun belegte Zunge: Ursachen und wann eine Behandlung notwendig ist

Wenn Sie beim Blick in den Spiegel feststellen, dass sich auf Ihrer Zunge eine bräunliche Schicht oder Verfärbung zeigt, bedeutet das meist keine ernste Erkrankung, es lohnt sich aber zu wissen, was die Ursache sein kann und wann es sich um ein Warnzeichen handelt. Im Folgenden gehen wir auf die häufigsten Ursachen ein, auf das als „Haarzunge" bekannte Phänomen, und auch darauf, wann die Aufmerksamkeit zu Hause ausreicht und wann eine Untersuchung notwendig ist.

Was gilt als brauner Zungenbelag?

Auf der gesunden Zunge befindet sich immer eine dünne, hellere Schicht, die aus abgestorbenen Hautzellen, Speichel und Bakterien besteht, die sich zwischen den winzigen Papillen der Zunge ablagern, und das ist für sich genommen normal. Von braunem Zungenbelag spricht man, wenn diese Schicht deutlich bräunlich, gelblich-braun oder bräunlich-schwarz gefärbt ist, und zwar meist am auffälligsten im hinteren, mittleren Bereich der Zunge. Ein wichtiger Unterschied ist, ob sich diese oberflächliche Verfärbung mit einer Zahnbürste oder einem Zungenschaber entfernen lässt: Wenn ja, handelt es sich um einfachen Belag. Wirkt die Farbe hingegen so, als wäre sie tiefer in das Zungengewebe eingezogen, oder erscheint die Oberfläche ungewöhnlich flauschig, „haarig", kann das auf ein anderes, weiter unten beschriebenes Phänomen hinweisen.

Die häufigsten Ursachen für braunen Zungenbelag

Die braune Verfärbung wird meist durch alltägliche Gewohnheiten verursacht, nicht durch eine Krankheit:

• Rauchen sowie Kaffee, schwarzer Tee und Rotwein. Diese enthalten Farbstoffe, die sich in den winzigen Unebenheiten der Zungenoberfläche festsetzen und mit der Zeit einen charakteristischen bräunlichen Farbton verursachen.
• Unzureichende Mundhygiene. Wird die Zunge beim Zähneputzen nicht regelmäßig gereinigt, können sich auf der Oberfläche abgestorbene Hautzellen, Bakterien und Essensreste ansammeln und dunkler werden.
• Austrocknung oder verminderter Speichelfluss. Bei weniger Speichel wird der Belag schwerer auf natürliche Weise abgespült und kann dadurch konzentrierter und dunkler werden.
• Bestimmte Mundspülungen und Medikamente. Die dauerhafte Anwendung oxidierender, wasserstoffperoxidhaltiger Mundspülungen, bestimmte Antibiotika sowie eisen- oder bismuthaltige Präparate gegen Magenbeschwerden können ebenfalls eine vorübergehende bräunliche Verfärbung verursachen.

Seltener können auch Magen-Darm-Beschwerden mit einer verstärkten oder veränderten Zungenbelag-Bildung in Zusammenhang stehen, dies haben wir bereits in unserem früheren Artikel zur Übersicht der Zungenfarben angesprochen. Das allein, ohne weitere Symptome, bedeutet jedoch noch keine sichere Diagnose.

Wenn der braune Belag eigentlich eine „Haarzunge" ist

Wenn neben der bräunlichen oder bräunlich-schwarzen Verfärbung die Zungenoberfläche ungewöhnlich flauschig oder „haarig" wirkt, kann es sich um eine sogenannte „Haarzunge" (fachsprachlich Lingua villosa nigra) handeln. Dabei wachsen die winzigen, fadenförmigen Papillen der Zunge (filiforme Papillen) länger als gewöhnlich und werden nicht im üblichen Tempo abgetragen, wodurch sich Farbstoffe und Bakterien darauf ablagern und festsetzen. Das Phänomen ist harmlos und wird meist durch dieselben Faktoren ausgelöst wie der einfache braune Zungenbelag: Rauchen, Kaffee oder Tee, die dauerhafte Anwendung oxidierender Mundspülungen, unzureichende Mundhygiene oder ein trockener Mund. Es kann unangenehm sein und manchmal mit einem leicht unangenehmen Mundgeschmack oder einem Brennen einhergehen, verschwindet aber meist von selbst, wenn die auslösende Ursache beseitigt und die Zunge regelmäßig gereinigt wird.

Wann sollten Sie zum Zahnarzt oder Arzt gehen?

Die meisten Fälle von braunem Zungenbelag verbessern sich nach einigen Tagen regelmäßiger Zungenreinigung und durch das Aufgeben oder Reduzieren der auslösenden Gewohnheit (Rauchen, viel Kaffee, oxidierende Mundspülung). Eine Untersuchung sollten Sie in Anspruch nehmen, wenn:

• der Belag oder die Verfärbung trotz Reinigung länger als zwei Wochen anhält,
• Schmerzen, ein Brennen, eine Wunde oder Blutungen dazukommen,
• Schluck- oder Sprechbeschwerden auftreten,
• es sich um ein zuvor nicht erlebtes Symptom handelt und Sie die eindeutige Ursache nicht erkennen können (zum Beispiel, wenn Sie nicht rauchen und auch nicht viel Kaffee oder Tee trinken).

In diesen Fällen kann der Zahnarzt oder Hausarzt die Zunge untersuchen und seltenere, aber behandlungsbedürftige Ursachen ausschließen. Diese Aufzählung ersetzt nicht die persönliche Untersuchung und ist für sich allein nicht geeignet, eine Diagnose zu stellen.

Was können Sie selbst zu Hause tun?

• Reinigen Sie Ihre Zunge bei jedem Zähneputzen mit einer weichen Zahnbürste oder einem eigenen Zungenschaber, von hinten nach vorne.
• Trinken Sie über den Tag verteilt ausreichend Wasser, damit die Speichelmenge und die Selbstreinigungsfähigkeit des Mundes erhalten bleiben.
• Reduzieren Sie, wenn möglich, das Rauchen sowie den Konsum von viel Kaffee, schwarzem Tee und Rotwein, da dies die häufigsten, leicht beeinflussbaren Ursachen sind.
• Vermeiden Sie die dauerhafte, tägliche Anwendung stark oxidierender (wasserstoffperoxidhaltiger) Mundspülungen, außer Ihr Zahnarzt hat dies ausdrücklich empfohlen.
• Nehmen Sie regelmäßig an Dentalhygiene-Terminen und professionellen Zahnreinigungen teil: Das verringert auch die Menge an Bakterien und Zahnstein im Mundraum, die zur Belagbildung beitragen.

Zusammengefasst

Brauner Zungenbelag ist meist die Folge alltäglicher Gewohnheiten wie Rauchen, Kaffee, Tee, unzureichender Zungenreinigung oder Austrocknung und bessert sich oft schon durch Aufmerksamkeit zu Hause. Hält er jedoch länger als zwei Wochen an oder geht er mit Schmerzen oder anderen Symptomen einher, sollten Sie auf jeden Fall eine zahnärztliche oder ärztliche Untersuchung in Anspruch nehmen, um seltenere, behandlungsbedürftige Ursachen auszuschließen.