Schmerzende oder rissige Zunge: Was steckt dahinter?

Wenn Ihre Zunge schmerzt, oder Sie bemerken, dass sich auf der Oberfläche tiefere Furchen oder Risse gebildet haben, bedeutet das meist keine ernste Erkrankung. Es gibt jedoch einige typische Ursachen, die man kennen sollte, und einige Warnzeichen, bei denen Abwarten nicht ausreicht und ein Besuch beim Zahnarzt oder Arzt sinnvoll ist. Im Folgenden gehen wir darauf ein.

Die rissige Zunge: meist für sich genommen harmlos

Die rissige Zunge, fachsprachlich Lingua plicata, bedeutet, dass auf der Oberseite der Zunge eine oder mehrere, unterschiedlich tiefe Furchen oder Rillen sichtbar sind, häufig mit einer zentralen, längs verlaufenden Furche und seitlich davon abzweigenden Ästen. Es handelt sich um ein angeborenes, harmloses Oberflächenmerkmal, dessen genaue Ursache nicht bekannt ist, das aber häufig mit der sogenannten „Landkartenzunge" (geographic tongue) zusammenhängt, bei der wandernde, unregelmäßig geformte, glatte Flecken auf der Zungenoberfläche auftreten. Die rissige Zunge selbst ist nicht schmerzhaft und erfordert keine Behandlung. Einen allgemeineren Überblick über Verfärbungen der Zungenoberfläche haben wir in unserem früheren Artikel zusammengestellt.

Warum kann die rissige Zunge trotzdem schmerzen?

In den Furchen setzen sich leicht Essensreste, Bakterien und abgestorbene Hautzellen fest, was zu Reizungen und einem unangenehmen Gefühl führen kann, besonders wenn die Zungenreinigung ausbleibt. Scharfe, saure oder salzige Speisen (Tomaten, Zitrone, Essig) können auch die tieferen Furchen reizen, was beim Essen ein vorübergehendes Stechen oder Brennen verursachen kann. Treten neben den Furchen anhaltende Schmerzen, eine Wunde oder ein starkes Brennen auf, lohnt sich eine Untersuchung, denn dann kann nicht nur die rissige Oberfläche, sondern auch eine andere, weiter unten beschriebene Ursache dahinterstecken.

Verletzung, Biss, heiße Speisen: die häufigsten alltäglichen Ursachen

Die häufigste Ursache für Zungenschmerzen ist eine einfache mechanische Verletzung oder eine Hitzeeinwirkung: versehentliches Beißen beim Essen oder Sprechen, eine Verbrennung durch zu heiße Speisen oder Getränke, oder Reibung durch einen scharfen Zahnrand, einen abgebrochenen Zahn oder schlecht sitzenden Zahnersatz. Solche Verletzungen heilen in der Regel innerhalb weniger Tage von selbst ab. Bis dahin sollten Sie saure, scharfe und sehr heiße Speisen meiden und mit lauwarmem Salzwasser spülen.

Aphten und andere Wunden der Mundschleimhaut

Ein schmerzhaftes, kleines Geschwür mit weißlichem oder gelblichem Grund und rötlichem Rand am Zungenrand oder an der Zungenspitze ist häufig eine Aphte (aphthöse Stomatitis). Diese heilen in der Regel innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst ab, solange sie bestehen, sollten Sie reizende Speisen meiden. Heilt die Aphte nach mehr als zwei Wochen nicht ab, ist sie ungewöhnlich groß, oder tritt sie häufig und wiederholt auf, sollten Sie einen Zahnarzt aufsuchen.

Pilzinfektion

Neben den Schmerzen können weißliche, abwischbare Beläge oder ein Brennen auch auf Mundsoor (Candidiasis) hinweisen. Dies ist eine eigene, häufig behandlungsbedürftige Ursache, die wir in unserem eigenen Artikel ausführlich behandeln.

Vitaminmangel und die „glatte, brennende" Zunge

Ein Mangel an Vitamin B12 und Eisen kann charakteristischerweise zu einer Verdünnung der Papillen (winzigen Erhebungen) der Zunge führen, wobei die Zunge ungewöhnlich glatt, glänzend, leuchtend rot wird und ein Brennen oder Schmerzen verursachen kann. Dieses Phänomen wird atrophische Glossitis genannt. Diese Art von Zungenschmerzen geht häufig mit weiteren Symptomen einher (zum Beispiel Müdigkeit, Blässe) und lässt sich durch eine Blutuntersuchung bestätigen oder ausschließen.

Burning-Mouth-Syndrom

Wenn die Zunge und der Mundraum über Wochen oder Monate hinweg anhaltend brennen oder schmerzen, ohne dass eine sichtbare Veränderung vorliegt, kann ein Burning-Mouth-Syndrom dahinterstecken. Bei dessen Entstehung können Mundtrockenheit, hormonelle Veränderungen oder seltener auch ein Vitamin- oder Mineralstoffmangel eine Rolle spielen. Da es sich um ein anhaltendes Beschwerdebild ohne sichtbare Ursache handelt, ist hier immer eine ärztliche oder zahnärztliche Abklärung notwendig.

Wann sollten Sie zum Zahnarzt oder Arzt gehen?

Eine Untersuchung sollten Sie in Anspruch nehmen, wenn:

• die Schmerzen oder die Wunde länger als zwei Wochen anhalten,
• neben den Furchen anhaltende, starke Schmerzen oder ein Brennen auftreten, nicht nur beim Essen,
• Sie eine schnell wachsende, blutende oder ungewöhnlich harte Veränderung bemerken,
• die Beschwerden Schluck- oder Sprechbeschwerden verursachen,
• Fieber oder andere allgemeine Symptome hinzukommen.

Diese Aufzählung ersetzt nicht die persönliche Untersuchung und ist für sich allein nicht geeignet, eine Diagnose zu stellen.

Was können Sie selbst zu Hause tun?

• Reinigen Sie Ihre Zunge bei jedem Zähneputzen mit einer weichen Zahnbürste oder einem Zungenschaber, von hinten nach vorne, damit sich in den Furchen keine Essensreste ansammeln.
• Meiden Sie, solange die Schmerzen anhalten, saure, scharfe, sehr salzige oder sehr heiße Speisen und Getränke.
• Spülen Sie mit lauwarmem Salzwasser, das helfen kann, die Reizung bei einer kleineren Verletzung oder einer Aphte zu lindern.
• Beobachten Sie, wie lange die Beschwerden schon bestehen und welche weiteren Symptome auftreten, das hilft dem Zahnarzt oder Arzt bei der Abklärung.
• Nehmen Sie regelmäßig an Dentalhygiene-Terminen und professionellen Zahnreinigungen teil: Die regelmäßige Kontrolle der Mundhöhle hilft, eine anhaltende, ungewöhnliche Veränderung der Zungenoberfläche rechtzeitig zu bemerken.

Zusammengefasst

Die rissige Zunge ist für sich genommen meist ein harmloses, angeborenes Oberflächenmerkmal. Schmerzen werden am häufigsten durch eine Verletzung, eine Aphte, eine Pilzinfektion, einen Vitaminmangel oder eine Reizung in den Furchen verursacht. Halten die Schmerzen oder eine Wunde länger als zwei Wochen an, oder kommt ein ungewöhnliches, beunruhigendes Symptom hinzu, sollten Sie auf jeden Fall eine zahnärztliche oder ärztliche Untersuchung in Anspruch nehmen.